Se vengono licenziati anche i pupazzi, allora questa crisi deve essere davvero seria. Sesame Workshop, la società che produce Sesame Street, da noi noto come il Muppet Show, ha deciso la scorsa settimana di lasciare a casa 67 dei suoi 355 dipendenti. La società non-profit genera un giro d’affari, tra diritti televisivi e merchandising, pari a 145 milioni di dollari l’ultimo anno, a fronte però di 141 milioni di spese. I costi del nuovo sito e di alcune nuove produzioni si sono sommati ai dissesti finanziari dell’anno scorso, e sembrano averne minato la solidità finanziaria, causando un buco nel portfolio investimenti di una decina di milioni di dollari. Del board molto eterogeneo che regge la Sesame, oltre a catene come Wal-Mart e McDonald’s ed enti pubbici quali la United States Agency for International Development, facevano parte anche alcune delle realtà finanziarie travolte dal crollo di Wall Street, come ad esempio Bear Stearns e Merrill Lynch: essendo sprovviste di liquidità per coprire i debiti propri, di conseguenza mancano anche degli spiccioli che basterebbero a sostenere i Muppets.
Sesame Street va in onda sulla Pbs, l’unica emittente pubblica americana, in un Paese che considera in modo particolarmente negativo il solo fatto che esista una tivù pagata coi soldi dei contribuenti. Più di una serie televisiva – compresi i Simpson – ha messo in scena una parodia delle serate di raccolte fondi che la Pbs organizza periodicamente per sostenersi. Funziona così, si radunano un po’ di celebrità in diretta e le si mettono al telefono: “Pronto, buonasera, sono Susan Sarandon, farebbe una donazione per la tivù pubblica?”. In una puntata di West Wing, i repubblicani negavano al presidente Bartlet l’approvazione di nuovi fondi per la Pbs, accusando la rete di star fuori dal mercato e di produrre solo programmi elitari. Quando qualcuno però ricordava loro che la rete manda in onda i Muppets, le proteste scemavano, perché tutti amano i Muppets, persino i repubblicani.
Strano ma vero: il motivo per cui i soldi sono sempre saltati fuori erano proprio i pupazzi diJim Henson.
16 MARZO 2009
